Es una provincia que no me deja de sorprender cada vez que la visito. Es un auténtico tesoro por descubrir. La provincia de Jaén, situada en el noreste de la Comunidad de Andalucía, alberga un territorio que exuda naturaleza por sus cuatro costados, una tradición oleica única en el mundo, un patrimonio histórico-artístico increíble, y destino de ecoturismo como ninguna provincia española. Además de todo eso, se ha convertido en un importante emblema en cuanto a conservación de una especie que, hasta hace muy poco, estaba en peligro de extinción: el Lince Ibérico.
Naturaleza en estado puro
Jaén cuenta con la mayor superficie de espacios naturales protegidos de España (304.175 hectáreas): 4 Parques Naturales, 3 Parajes Naturales, 2 Reservas Naturales y 6 Monumentos Naturales. Es un gran pulmón verde: casi un tercio del territorio provincial está protegido (300.000 hectáreas).
Allá por 1983 se declaró la Reserva de la Biosfera de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Además de su valor ecológico, destaca el interés cultural y etnológico de los pueblos y ciudades que forman parte de este espacio natural. Y eso no es todo, estas tres sierras conforman el parque natural más grande de España y el segundo más grande de Europa.
Además de esta Reserva de la Biosfera, Jaén posee tres parques naturales más: Sierra de Andújar, el segundo en extensión (bosque mediterráneo por excelencia); Sierra Mágina, con las cumbres más altas de la provincia; y Despeñaperros (el más pequeño de los cuatro), un precioso desfiladero, con una historia única y un paso histórico permanente de culturas y civilizaciones.
El mayor olivar del mundo
Con 66 millones de olivos, Jaén es conocida como la “capital mundial del aceite de oliva”. Produce el 20% del aceite de oliva a nivel global y lidera la calidad con su Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE). La variedad picual, predominante en la región, se caracteriza por su sabor intenso y propiedades saludables. También se cultivan variedades autóctonas como la Royal, exclusiva de la comarca de Cazorla.
La provincia es la mayor productora a nivel mundial de aceite de oliva, así que es un lugar perfecto para la práctica del oleoturismo, a través de una oferta variada relacionada con este oro líquido: Los visitantes pueden recorrer almazaras, participar en catas de aceite y conocer el proceso de producción. Destinos como el Museo de la Cultura del Olivo y el Centro de Interpretación Olivar y Aceite en Ûbeda ofrecen actividades interactivas que conectan a los viajeros con la esencia del aceite.
Castillos y más castillos
En Jaén existen más de 400 castillos repartidos por su territorio, lo que la convierte en la provincia europea con más castillos por metro cuadrado. Hay una ruta en Jaén llamada Ruta de los Castillos y las Batallas: una propuesta turística y cultural que recorre una parte de Jaén con soberbios castillos situados en lugares extraordinarios de gran belleza.
En la provincia se desarrollaron dos de las más batallas más significativas en la historia de España: Bailén en 1808 (supuso el principio del fin de la presencia francesa en suelo español y la primera derrota del ejército napoleónico a campo abierto) y Navas de Tolosa en 1212 (acabó con la victoria cristiana y agilizó la pérdida de la hegemonía árabe en la península ibérica). Destacan lugares como la Fortaleza de la Mota en Alcalá la Real (uno de los perímetros amurallados más extensos de Europa), el majestuoso castillo de Jaén, o el Castillo de Burgalimar, en Baños de la Encina, construido en el siglo X, es una de las fortalezas musulmanas mejor conservadas de Europa, pues mantiene prácticamente el recinto original al haber sufrido pocas transformaciones en época cristiana.
Andújar: Territorio Lince
El Parque Natural de Sierra de Andújar es uno de los últimos refugios para el lince ibérico, una de las especies más amenazadas del mundo. Con gran alegría podemos decir que hace pocos meses ha salido (tras más de dos décadas en la categoría de “en peligro de extinción”) de la categoría más amenazada como especie, a considerarse como “sólo” vulnerable. Este año 2024, el lince ha superado los 2.000 ejemplares por primera vez desde que estuvo al borde de la extinción.
Este espacio protegido no solo permite avistar a este majestuoso felino, sino también disfrutar de una fauna variada que incluye diferentes tipos de aves o cérvidos, que harán las delicias de los amantes de la observación y fotografía de fauna.
También las iniciativas de conservación y las custodias de territorio en las fincas privadas, han convertido a esta zona en un referente para el turismo responsable, el ecoturismo y el turismo de naturaleza. Diferentes actividades ponen en valor todo el trabajo que se lleva realizando desde años por ONGs tan importantes como la Fundación CBD Hábitat, que trabaja en pro de la conservación de la Biodiversidad.
Patrimonio incalculable
Pero si no teníamos suficiente con todo esto, Jaén alberga en su “Paraíso Interior” un sinfín de posibilidades en cuanto a Patrimonio histórico-artístico, cultural y arqueológico.
En toda la provincia podemos admirar su historia en sus construcciones milenarias. Localidades como Úbeda y Baeza han sido reconocidas por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad gracias a su arquitectura renacentista y su valioso patrimonio cultural. En la capital jienense destaca la majestuosa Catedral de la Asunción como un símbolo imprescindible del Renacimiento español. Ciudades como Baños de la Encina, Andújar, Cazorla, Alcalá la Real o La Iruela son pequeños ejemplos de la majestuosidad patrimonial de la provincia.
Su pasado arqueológico nos recuerda que uno de los primeros pueblos de la península, los íberos, forjaron su cultura y sociedad innovadora en unas tierras ricas que ayudaron a su desarrollo dejando para el visitante de hoy vestigios de un pasado único en Europa, a través de la ruta jienense del “Viaje al Tiempo de los Íberos”.
Este viaje histórico-arquelógico se articula en nueve lugares que incluye las ciudades fortificadas de Cástulo en Linares, Puente Tablas en Jaén y Giribaile en Vilches, santuarios como la cueva de la Lobera en Castellar, las tumbas principescas de Toya y Hornos en Peal de Becerro y los más importantes conjuntos escultóricos como los de Cerrillo Blanco de Porcuna y El Pajarillo de Huelma que actualmente se pueden contemplar en el Museo Ibero y el Museo de Jaén.
Jaén, un territorio único que no puedes perderte
Como hemos podido comprobar, Jaén es un imprescindible del ecoturismo, turismo cultural, gastronómico y arqueológico. Pero lo que hemos visto en este artículo, es un pequeño ejemplo de la infinidad de posibilidades turísticas que ofrece este territorio. Jaén enamora desde el primer momento, y te quedarás siempre con ganas de volver y conocer esta tierra llena de sorpresas a cada paso.
